Anoche ha fallecido el querido Michel Rolland (78). Su familia informó que fue un infarto masivo, sorpresivo, que ha dejado a todos con una amarga sensación de shock.
La noticia fue confirmada en las redes sociales de la bodega Rolland. «Aún estaba lleno de energía, proyectos, planes de viaje. Puede ser que su corazón se vio abrumado por esa vida ajetreada que tanto amaba, por sus 55 años de arduo trabajo, sus viajes a todas las latitudes del mundo, su lado pasional y su vida de bon vivant», indicaron en un emotivo mensaje de despedida en Instagram.
Y agregaron: «A él le hubiera gustado irse rápidamente, sin sufrimiento, sin secuelas; es la última sorpresa que nos dió: partir como una estrella fugaz».
También indicaron «que cada uno lo recuerde por su ingenio, su risa, sus arrebatos, a veces fugaces, su generosidad, su talento, su tenacidad para trabajar; fue un pionero en su profesión».
Michel Rolland, el célebre «enólogo volador»
A principios de los años 2000 se les decía «flying winemakers» a los famosos enólogos que llegaban de otras latitudes a decirnos cómo debía ser la vitivinicultura en Argentina para ser exitosa. Michel Rolland fue uno de ellos, el primero, o al menos el más famoso. Se les decía así porque se pasaban el tiempo arriba de un avión, yendo a uno y otro rincón del Globo, conociendo cientos de viñedos diferentes. Una profesión única que Rolland supo desempeñar con gracia y con mucho éxito.
Rolland, de origen bordelés, comenzó su aventura en Argentina allá por 1987 en Salta invitado por la familia Etchart, con el objetivo de descubrir las mejores vides y los métodos más adecuados para lograr vinos de alta gama.
Su fama se extendió rápidamente por todo el país y a principios del milenio ya había logrado convencer a siete millonarios franceses de invertir en Mendoza, en una extensión de casi 1000 hectáreas en Vistaflores (Tunuyán) proyecto que bautizaron «Clos de los 7». Allí construyó su bodega, Mariflor, y bautizó a sus vinos con los nombres de sus nietos. Un verdadero legado familiar y cultural que continuará recordándonos su nombre por largos años venideros.
Un amigo y un mentor
Mi formación como periodista especializada en vinos y sobre todo, como Sommelier estuvo ligada a Michel Rolland. En 2010 me invitó a realizar prácticas en su bodega Mariflor, junto a quienes en aquel momento eran sus enólogos, Thierry Haberer y el siempre vigente Rodolfo Vallebella.
Allí tuve la alegría de conocer a su sobrina, Virginie, quien comercializa los vinos de la Rolland Collection en todo el mundo, y con quien hicimos una amistad que duró a lo largo de los años.
Al año siguiente, realicé la segunda práctica, esta vez en Le Bon Pasteur en Pommerol, la bodega que perteneció a los Rolland hasta que la vendieron a otro empresa.
Con Michel Rolland aprendí sobre el Pinot Noir; me obsequió muchas botellas de Val de Flores, ese Malbec maravilloso que sale de un viñedo único pegado a Clos de los Siete. Hemos compartido cenas, charlas inolvidables. ferias internacionales y hermosos paisajes. Su amistad con Robert Parker lo puso incluso como personaje de un conocido cómic en Francia y polémico, como le gustaba ser, fue demonizado en Mondo Vino, el film francés que denostó la «globalización» del vino.
Para vivir y ser recordado, hay que tener amigos, pero también detractores. Michel Rolland no tuvo miedo de vivir una vida donde no siempre era querido, no siempre decía lo debido, amado por unos, criticado por otros, su leyenda se esparce a lo ancho del mundo, y lo recordaremos siempre como el enólogo volador más querido de los argentinos.
